Miliarder Bitcoin, perusahaan sepakat selesaikan gugatan penipuan pajak D.C. seharga $40 juta

Oleh Michael Laris

Investor bitcoin miliarder Michael Saylor dan perusahaan perangkat lunak yang didirikannya telah setuju untuk membayar $40 juta untuk menyelesaikan gugatan oleh jaksa agung D.C. dan pejabat kota yang menuduh bahwa ia melakukan penipuan pajak dengan mengklaim secara salah bahwa ia tinggal di Virginia atau Florida, menurut salinan perjanjian tersebut.

Jaksa Agung Brian L. Schwalb (D) mengatakan resolusi tersebut menandai pemulihan pajak penghasilan terbesar dalam sejarah kota dan harus berfungsi sebagai pesan bagi penduduk Distrik yang mencoba menghindari tagihan pajak dengan berpura-pura tinggal di tempat lain.

"Tidak seorang pun di District of Columbia, tidak peduli seberapa kaya atau kuatnya mereka, berada di atas hukum," kata Schwalb dalam sebuah pernyataan.

Di bawah perjanjian tersebut, Saylor dan MicroStrategy, perusahaan perangkat lunak bisnis yang didirikannya pada tahun 1989, membantah mereka melanggar hukum Distrik dan tidak mengakui kesalahan apa pun.

Dalam sebuah pernyataan pada hari Senin, Saylor mengatakan dia pindah ke Florida pada tahun 2012 dan menjadikan Miami Beach sebagai rumahnya. “Saya terus membantah tuduhan bahwa saya pernah menjadi penduduk District of Columbia. Saya telah setuju untuk menyelesaikan masalah ini demi menghindari beban litigasi yang terus berlanjut pada teman, keluarga, dan diri saya sendiri,” kata Saylor.

MicroStrategy mengatakan bahwa ini adalah masalah pajak pribadi yang melibatkan Saylor dan bahwa perusahaan "tidak bertanggung jawab atas urusan sehari-harinya dan tidak mengawasi tanggung jawab pajak individunya." Perusahaan mengatakan di bawah perjanjian terpisah antara MicroStrategy dan Saylor, dia akan membayar penuh jumlah tersebut kepada Distrik.

Dalam pengajuan hukum, pengacara dari kantor jaksa agung berargumen bahwa Saylor tinggal di penthouse seluas 7.000 kaki persegi di tepi laut Georgetown atau di kapal pesiar yang berlabuh di Sungai Potomac. Tetapi mereka mengatakan bahwa dari tahun 2005 hingga 2021, ia tidak membayar pajak penghasilan ke kota tersebut.

Menurut Forbes, Saylor memiliki kekayaan bersih sebesar $4,6 miliar, didorong oleh investasi bitcoin besar-besaran.

Saylor pertama-tama salah merepresentasikan dirinya sebagai penduduk Virginia, di mana pajaknya lebih rendah, kemudian Florida, di mana tidak ada pajak penghasilan pribadi, Distrik menuduh dalam pengajuan pengadilan. D.C. mengatakan MicroStrategy dengan sengaja menyerahkan catatan palsu sebagai bagian dari upaya tersebut. Secara keseluruhan, Saylor menghindari pembayaran pajak Distrik lebih dari $25 juta, argumen kota tersebut.

"Saylor secara terbuka membual tentang skema penghindaran pajaknya, mendorong teman-temannya untuk mengikuti teladannya dan berpendapat bahwa siapa pun yang membayar pajak ke Distrik itu bodoh," kata Schwalb dalam pernyataan hari Senin.

Gugatan kota tersebut menyertakan unggahan Facebook dari Saylor pada tahun 2012 yang membangkitkan miliarder penemu lainnya — meskipun yang fiktif dari film "Iron Man". Unggahan Saylor disertai dengan foto bangunannya di Georgetown, tempat ia menggabungkan tiga apartemen penthouse menjadi satu. Ia menulis bahwa ia sedang "menatap rumah masa depanku dengan sedih" sambil menunggu arsiteknya "mencambuk para kontraktor dan menggembalakan kucing-kucing itu. Saya ingin tahu apakah Tony Stark akan sesabar ini …"

Distrik mengatakan log Excel dari lokasi Saylor yang disimpan oleh perusahaannya menunjukkan bahwa ia memenuhi ambang batas untuk perlu membayar pajak penghasilan ke kota. Misalnya, dia hadir selama 313 hari pada tahun 2015, kata Distrik. Ambang batasnya adalah 183 hari.

Pengacara Saylor, yang dipimpin oleh Eugene Scalia — menteri tenaga kerja dalam pemerintahan Trump dan putra mantan hakim Mahkamah Agung Antonin Scalia — berargumen dalam pengajuan hukum tahun lalu bahwa kasus kota itu adalah "kisah persekongkolan spekulatif" yang dipenuhi dengan kelemahan hukum yang fatal.

Dalam satu pengajuan tahun 2023 di Pengadilan Tinggi D.C., pengacara Saylor berpendapat bahwa ia "telah menderita kerugian reputasi" dari tuduhan penipuan yang diajukan oleh kantor jaksa agung. Mereka mengatakan klaim tersebut telah "dilontarkan dengan sikap acuh tak acuh yang luar biasa mengingat keseriusannya" dan peran Saylor yang menonjol di MicroStrategy, sebuah perusahaan publik yang berkantor pusat di area Tysons di Fairfax County, Va.

Pengacaranya berpendapat bahwa klaim Distrik terhadap Saylor seharusnya dibuang karena alasan prosedural dan hukum. "Klaim pajak Distrik dapat dibatalkan karena tidak ada penetapan pajak, yang merupakan prasyarat yang diperlukan," tulis mereka dalam satu pengajuan.

Distrik tersebut bergabung dalam kasus ini setelah pelapor (whistleblowers) menuntut Saylor di bawah Undang-Undang Klaim Palsu kota tersebut setelah penyelidikan menyeluruh. Undang-undang itu memungkinkan orang untuk mengajukan gugatan dalam kasus dugaan penipuan pajak — dan kemudian menerima pembayaran besar dari apa pun yang pada akhirnya dikumpulkan kota.

Pengacara Saylor menduga hukum tersebut membuat pendekatan kota menjadi bermasalah. Perubahan hukum yang memungkinkan individu swasta yang "dendam" "untuk menuntut tindakan terkait pajak ... secara fundamental mengubah pemerintah Distrik" dan dengan demikian melanggar Undang-Undang Pemerintahan Mandiri (Home Rule Act) yang mengatur urusannya, argumen mereka dalam pengajuan hukum.

Tetapi alih-alih bertengkar mengenai kepatutan ketentuan dalam Undang-Undang Klaim Palsu, kedua belah pihak mencapai kesepakatan.

Berapa banyak uang yang akan diterima pelapor tunduk pada negosiasi dengan kota. Jika mereka tidak dapat mencapai kesepakatan, hakim akan memutuskan. Uang tersebut akan keluar dari total $40 juta yang telah disetujui Saylor untuk dibayarkan dalam waktu 14 hari. Ia juga setuju untuk mematuhi undang-undang pajak Distrik.

Penyelesaian ini melarang tindakan di masa mendatang terhadap Saylor atau MicroStrategy mengenai masalah ini.

Perjanjian tersebut menyatakan Saylor, ketua eksekutif MicroStrategy, akan mengajukan pengembalian dan membayar pajak penghasilan di kota "pada tahun pajak saat ini atau di masa mendatang" di mana ia memiliki atau menyewa tempat tinggal dan hadir secara fisik di kota selama setidaknya 183 hari.

Artikel ini telah diperbarui dengan komentar dari MicroStrategy.

Sumber: https://www.washingtonpost.com/dc-md-va/2024/06/03/bitcoin-investor-michael-saylor-dc-tax-evasion/